"Los impuestos a bebidas azucaradas se promueven como herramienta de salud pública, pero su efecto en restaurantes es menos claro. Este estudio analizó 6 años de transacciones en 7,341 locales de una cadena nacional, comparando jurisdicciones con impuesto versus controles sintéticos. El resultado principal: en general no se observaron cambios relevantes en calorías de bebidas por transacción, ni en compras individuales ni en combos, con variaciones puntuales por ciudad. El mensaje para política y práctica es incómodo pero útil: el contexto “combo” y el entorno de comida rápida pueden diluir el impacto esperado. Vale revisar el artículo completo y sus limitaciones metodológicas."
por Pasquale E. Rummo, Juan A. Echenique, Erilia Wu, Tod Mijanovich, Sunita M. Desai, Marie A. Bragg, Beth C. Weitzman, Brian Elbel Antecedentes: Se han implementado impuestos a las bebidas azucaradas en varias jurisdicciones de Estados Unidos, pero sabemos poco sobre el impacto de los impuestos en las calorías compradas en restaurantes. El impacto puede diferir en entornos de restaurantes (vs. no restaurantes) porque los consumidores en restaurantes pueden ser menos propensos a viajar a otras jurisdicciones por una sola comida, elegir no consumir bebidas o elegir bebidas no gravadas, disminuir el tamaño de su bebida u ordenar menús combo donde la bebida se incluye junto con otros artículos por un precio único. Métodos y hallazgos: Utilizamos seis años de datos de ventas a nivel de transacción (2015–2020) de 7,341 locales de Taco Bell para estimar la asociación de las políticas de bebidas azucaradas con las calorías de bebidas compradas en el entorno de autoservicio (drive-through) de restaurantes de comida rápida a lo largo del tiempo. Los restaurantes Taco Bell representan una muestra grande de datos de varias jurisdicciones de Estados Unidos a lo largo de un período prolongado de seguimiento, lo cual es único en la literatura. Definimos el grupo de tratamiento como los restaurantes en cinco jurisdicciones donde se implementaron impuestos en algún momento (Albany, CA; Cook County, IL; Oakland, CA; Philadelphia, PA; Seattle, WA) (n = 60 restaurantes). Identificamos un grupo de restaurantes de comparación donde nunca se implementaron impuestos usando métodos de control sintético (n = 60 restaurantes). Utilizamos un diseño de diferencias en diferencias con efectos fijos por mes calendario y por restaurante para comparar los cambios en los desenlaces entre grupos entre el período basal (3–14 meses antes de la implementación del impuesto) y los períodos de seguimiento de 3 a 24 meses, en general y por jurisdicción. Nuestra medida de desenlace primaria fueron las calorías de bebidas por transacción, provenientes de bebidas compradas de forma individual y de menús combo (por separado). En el período basal, el promedio de calorías de bebidas por transacción fue 51.1 (DE = 8.6) en el grupo con impuesto y 42.3 (DE = 7.4) en el grupo de comparación; y 119.5 (DE = 15.3) y 115.0 (DE = 23.0) calorías de bebidas por transacción en menús combo. En general, no observamos asociación entre los impuestos y los cambios en las calorías de bebidas por transacción entre grupos durante el período de seguimiento, incluyendo las provenientes de bebidas individuales (diferencias en diferencias = −0.3 (IC 95% [−0.8, 1.2]) y de menús combo (diferencias en diferencias = −4.3 (IC 95% [−13.5, 5.0]). Observamos resultados similares por ubicación, excepto en Oakland, CA, donde los clientes compraron 16.8 (IC 95% 19.6, 14.1) calorías de bebidas menos por transacción provenientes de menús combo; la asociación fue nula tras condicionar por la compra de una bebida (diferencias en diferencias = −1.01 [−4.93, 2.92)]). Las principales limitaciones de nuestra metodología incluyen la exclusión de datos de calorías de bebidas de las transacciones dentro del local y que la mayoría de los restaurantes de nuestra muestra se ubicaban en Cook County. Conclusiones: Aunque observamos diferencias en ciertas jurisdicciones, en general nuestros hallazgos sugieren que los impuestos a las bebidas azucaradas podrían no ser efectivos para reducir el consumo de calorías de bebidas en restaurantes de comida rápida.