"La imposición de un impuesto del 40% a alimentos altos en grasa, azúcar y sodio podría reducir significativamente la incidencia de enfermedades relacionadas con la dieta en India, según un nuevo estudio de modelado. Además de beneficiar la salud pública al disminuir la incidencia de enfermedades cardiovasculares y otras afecciones crónicas, esta medida fiscal proyecta aumentar los ingresos del gobierno, sin impacto sustancial en el gasto familiar. Un enfoque prometedor para combatir la creciente epidemia de enfermedades relacionadas con la dieta y la obesidad."
Antecedentes El consumo de alimentos altos en grasa, azúcar y sodio (AGAS) y la obesidad están aumentando rápidamente en India. La imposición fiscal sobre los alimentos AGAS se ha propuesto como una de las intervenciones de política para promover dietas más saludables a nivel mundial. Este estudio estima el efecto de este enfoque sobre la ingesta de nutrientes, enfermedades relacionadas con la dieta y las cargas sanitarias y económicas asociadas en India. Métodos y hallazgos Utilizamos una encuesta nacional representativa de gastos de 261,746 hogares, requisitos dietéticos y tablas de composición de alimentos para modelar la ingesta individual de nutrientes. La sensibilidad del consumidor a los cambios en precios de alimentos para tres terciles de ingreso, capturada en las elasticidades-precio, se estimó utilizando un modelo de sistema de demanda casi ideal (Almost Ideal Demand System). Los impactos a largo plazo de la política se estimaron mediante un nuevo modelo de microsimulación dinámica, Health-GPS. Los resultados modelados incluyen cambios en exposiciones a riesgos, incidencia y carga de enfermedad, y gasto total en salud. En promedio, el 9.9% de la ingesta energética total proviene de alimentos AGAS, según la definición del borrador de Reglamento de Etiquetado y Presentación 2022 de la Autoridad de Normas y Seguridad Alimentaria de India. Aplicar la tasa más alta del Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) del 40% a los alimentos AGAS se asoció con una disminución promedio persistente per cápita de 0.1705 kg/m² (IC 95%: −0.1709, −0.1700) en el índice de masa corporal y de 45.8 mg (IC 95%: −45.9, −45.7) en la ingesta diaria de sodio. En 30 años, esto podría reducir la incidencia anual de enfermedades hasta en un 1.72% (IC 95%: −1.78%, −1.66%) en promedio y prevenir 0.63 millones (IC 95%: −0.71, −0.55) de años de vida ajustados por discapacidad al año por cardiopatía isquémica, enfermedad renal crónica, accidente cerebrovascular, diabetes y asma, reduciendo el gasto total en salud en US$601 millones (IC 95%: −624, −578) anuales. Los mayores beneficios absolutos en salud se observan en personas con mayores ingresos, lo que refleja una mayor ingesta inicial de AGAS. Dado el patrón de sustitución y la demanda poco elástica, se espera que el cambio impositivo genere un aumento del 92.0% (IC 95%: 88.2%, 95.7%) en ingresos fiscales por alimentos y bebidas, con solo un efecto menor en el gasto del hogar (+1.0%, IC 95%: + 0.0%, + 1.9%). Este análisis solo captura los impactos potenciales sobre la salud relacionados con cambios en la energía y el sodio. Además, no se modelan las tendencias temporales subyacentes en la incidencia de enfermedades más allá de los cambios demográficos, lo cual haría que nuestras estimaciones de impacto sanitario fueran conservadoras si los riesgos de enfermedad aumentaran en el futuro. Conclusiones Una mayor imposición fiscal sobre alimentos AGAS podría ayudar a mitigar el aumento en la incidencia de enfermedades relacionadas con la dieta y la morbilidad en India, reducir los costos de atención médica y servir como una fuente adicional de ingresos para el gobierno.