"El estudio reciente sobre Mycobacterium tuberculosis revela que más de 288 millones de personas podrían tener una infección activa, con una concentración significativa en Asia Sudoriental y África. Estos datos no solo resaltan la persistente urgencia de combatir la tuberculosis a nivel global, sino también la necesidad de herramientas diagnósticas más efectivas que permitan un tratamiento preventivo temprano y eficaz, especialmente en poblaciones vulnerables y de alto riesgo."
Antecedentes: Estimar la proporción de personas que actualmente están infectadas con Mycobacterium tuberculosis (Mtb) es fundamental para orientar las políticas de salud global. Aunque una parte considerable de la población mundial presenta inmunorreactividad tuberculosa, no todos tienen una infección viable por Mtb. Además, las personas con infecciones recientes tienen un riesgo mayor de desarrollar tuberculosis (TB). En este estudio se presentan estimaciones de la carga global de infección viable por Mtb, utilizando nuevos conocimientos sobre la historia natural de la enfermedad. Métodos y hallazgos: Se construyeron tendencias específicas por país sobre el riesgo anual de infección considerando estimaciones de la carga de TB, reversión de la inmunorreactividad y patrones de contacto según la edad. Estas tendencias se aplicaron a un modelo matemático determinista que incorpora reinfección y autocuración para estimar infecciones viables recientes (en los últimos 2 años) y totales por Mtb. Dado que los datos empíricos sobre autocuración son limitados, las tasas fueron informadas mediante estimaciones del modelo. En 2022, se estimó que 133.7 millones de personas (intervalo de incertidumbre [UI] 95%: 104.0 a 171.1 millones) tuvieron una infección reciente por Mtb, lo que representa el 1.7% (UI 95%: 1.3 a 2.2) de la población mundial. En total, se estimó que 288.9 millones de personas (UI 95%: 242.2 a 342.7) —o el 3.7% (UI 95%: 3.1 a 4.3) de la población mundial— albergaban una infección viable por Mtb. Entre los recientemente infectados, el 12.0% (UI 95%: 11.4 a 12.7) eran niños menores de 15 años. La mayoría de las infecciones recientes se concentraron en las regiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) del Sudeste Asiático (49.0%; UI 95%: 37.2 a 62.4), Pacífico Occidental (19.7%; UI 95%: 12.6 a 30.5) y África (17.9%; UI 95%: 12.9 a 24.1). India, Indonesia y China presentaron la mayor carga, con 39.1 millones (UI 95%: 18.0 a 73.6), 12.0 millones (UI 95%: 5.8 a 22.9) y 11.2 millones (UI 95%: 5.0 a 25.5) de personas, respectivamente, recientemente infectadas con Mtb. Los análisis de sensibilidad basados en distintos escenarios de autocuración mostraron cambios significativos en las estimaciones globales de la infección viable por Mtb, particularmente en cuanto a la carga total, con menores tasas de autocuración. La incertidumbre global en las estimaciones fue considerable, lo cual refleja las limitaciones en los datos subyacentes que informan los parámetros clave del modelo. Conclusiones: Nuestros hallazgos proporcionan estimaciones de la carga mundial de la infección viable por Mtb y revelan una población significativa recientemente infectada y en alto riesgo de progresar a enfermedad activa. Se necesitan con urgencia nuevas herramientas diagnósticas capaces de detectar personas con infección viable por Mtb —especialmente aquellas que se beneficiarían de la terapia preventiva contra la TB—.